Huile de foraha (tamanu) : quels bienfaits pour la peau, et quelles limites ?

Le foraha, appelé tamanu en Polynésie et calophylle en français, est l'arbre Calophyllum inophyllum, dont les noix donnent une huile épaisse, vert-jaune, à l'odeur de noix. Sa particularité : 10 à 20 % de résine, riche en calophyllolide et en inophyllums, à côté d'un profil équilibré en acides oléique et linoléique. En laboratoire, elle stimule la fermeture de « blessures » de kératinocytes et la production de collagène de fibroblastes humains ; les preuves cliniques restent minces, et trois cas d'allergie de contact ont été publiés. Elle est traditionnellement appliquée sur la peau à Madagascar et dans le Pacifique. Chez OMOYÉ, elle est dosée dans l'Huile Bienfaisante au Foraha et le Concentré Magistral.

En bref

• 10 à 20 % de l'huile de foraha est une fraction résineuse, signature unique parmi les huiles végétales, dont le calophyllolide est le composé majeur dans les 78 échantillons du Pacifique analysés.
• Profil équilibré : 20 à 49 % d'acide oléique, 21 à 30 % d'acide linoléique, 13 à 35 % d'acide stéarique selon l'origine.
• In vitro, à 0,1 %, quatre huiles de tamanu ont refermé une « blessure » de kératinocytes humains à 68 à 95 %, contre 45 % pour l'huile d'olive.
• Elle absorbe les UV avec un maximum à 300 nm, mais son facteur de protection mesuré en clinique n'est que de 6,3 : ce n'est pas un écran solaire.
• Trois cas d'allergie de contact ont été publiés (2004 et 2022) : un test de 48 heures au pli du coude est le bon réflexe.

Quel arbre est le foraha ?

Calophyllum inophyllum est un arbre sempervirent des rivages tropicaux : côtes d'Afrique de l'Est du Kenya au Mozambique, Madagascar, Comores, Seychelles, Mascareignes, Asie tropicale, nord de l'Australie et îles du Pacifique. Chaque région lui a donné un nom : foraha ou vintanina à Madagascar, tamanu en Polynésie française, kamani à Hawaï, dilo à Fidji, nyamplung à Java, punnai en Inde, mtondoo en swahili, calophylle ou laurier d'Alexandrie en français. En Polynésie, il est planté près des marae, les lieux sacrés.

Son huile est appliquée sur la peau depuis des générations, en Polynésie comme aux Seychelles, à Maurice ou à Madagascar, pour les peaux abîmées, sèches ou irritées, et en massage. Ces usages appartiennent aux pharmacopées traditionnelles ; ils disent d'où vient la réputation de l'huile, pas ce qu'un cosmétique a le droit de promettre.

Comment obtient-on l'huile, et pourquoi est-elle si particulière ?

Les fruits, des noix vertes, sont séchés au soleil un à deux mois jusqu'à ce que l'amande brunisse et s'imprègne d'huile ; elle est ensuite décortiquée et pressée à froid. Le rendement atteint 40 à 60 % du poids. L'huile obtenue est visqueuse, jaune à verte, avec une odeur forte de noix : ce sont les signes de sa fraction résineuse.

Cette résine, 10 à 20 % de l'huile, est sa signature parmi les huiles végétales. Elle contient des néoflavonoïdes et des pyranocoumarines : le calophyllolide, composé majeur dans tous les chimiotypes analysés sur 78 échantillons de Fidji, de Nouvelle-Calédonie et de Polynésie, les inophyllums, les calanolides et les tamanolides. C'est elle qui porte le pouvoir antioxydant et l'activité mesurée en laboratoire. L'« acide calophyllique », souvent présenté comme un acide gras unique, est en réalité un dérivé de cette résine décrit en 1953, dont aucune teneur n'a été publiée.

Un profil équilibré, avec une part notable d'acide linoléique utile à la barrière cutanée, et des acides gras saturés qui expliquent sa consistance.

Que montrent les études en laboratoire ?

Le constat : les preuves humaines se limitent à une mesure de facteur de protection et à une étude sur des cicatrices publiée en 2006 dont le détail n'est pas accessible. Tout le reste est in vitro ou animal, et une revue de 2021 rappelle qu'aucune étude n'a testé le tamanu sur la dermatite atopique. Ce que l'on peut dire d'une formule qui en contient : elle nourrit, apaise les tiraillements et aide à maintenir la peau en bon état, avec des indications de laboratoire sur le collagène qui restent à confirmer en clinique.

Protège-t-elle du soleil ?

Non. L'huile absorbe une partie des UVB, avec un maximum à 300 nm, et la mesure in vitro de 2007 avait laissé espérer un facteur élevé. La mesure clinique publiée en 2026 ramène les choses à leur place : un SPF de 6,3, très insuffisant pour une protection solaire, qui ne se revendique de toute façon que sur un produit fini testé selon la norme. Sa place est après le soleil, pour nourrir et apaiser une peau qui tire, jamais à la place d'un SPF 30.

Quelles précautions avec l'huile de foraha ?

• Allergie : trois cas d'allergie de contact ont été publiés, un en 2004 et deux en 2022. L'huile n'est donc pas « hypoallergénique ». Avant une première utilisation, testez le produit 48 heures au pli du coude.
• Dosage : pure, l'huile devient cytotoxique en laboratoire au-delà de 7 à 19 % selon les échantillons. C'est un argument pour la formuler dosée dans un mélange d'huiles plutôt que pure sur de grandes surfaces.
• Fraîcheur : sa résine raccourcit sa durée de conservation et son odeur de noix s'accentue en vieillissant. Préférez une huile pressée à froid récente, conservée au frais et à l'abri de la lumière.
• Soleil : aucune étude de phototoxicité n'a été publiée. Ses coumarines ne sont pas les furocoumarines photosensibilisantes des agrumes, mais l'absence de donnée n'est pas une preuve : appliquez-la plutôt le soir.

Dans quels soins OMOYÉ trouve-t-on le foraha ?

Dans l'Huile Bienfaisante au Foraha, l'huile de Calophyllum inophyllum est dosée au sein de neuf huiles : lin, argan, macadamia, jojoba, baobab, carthame, buriti, onagre, protégées par la vitamine E. C'est une huile sèche pour le visage, le corps et les cheveux, appréciée après le soleil, sur une peau légèrement humide pour mieux pénétrer. Le Concentré Magistral, soin ciblé des rides marquées, en contient aussi, avec l'acacia et le rosier musqué. La planche botanique du foraha est dans l'Herbier du Chaman.

Ce que disent les études

• Cinq huiles de Calophyllum inophyllum sur kératinocytes humains : fermeture de « blessure » de 68 à 95 % à 0,1 % contre 45 % pour l'olive ; activité antibactérienne in vitro portée par la résine ; cytotoxicité au-delà de 7 à 19 % v/v. Léguillier et al., PLoS One, 2015
• Revue de référence sur l'huile de tamanu : composition (résine 10 à 20 %, acides gras), usages traditionnels polynésiens, données in vitro sur le collagène. Raharivelomanana et al., OCL, 2018
• Émulsion d'huile de tamanu sur kératinocytes et fibroblastes humains : prolifération, production de glycosaminoglycanes et de collagène, activité de fermeture de « blessure ». Ansel et al., Planta Medica, 2016
• Absorption des UV dès 1/10 000 avec un maximum à 300 nm ; à 1 %, 85 % des dommages à l'ADN induits par les UV inhibés sur cellules humaines ; non cytotoxique jusqu'à 1 %. Said et al., European Journal of Pharmaceutical Sciences, 2007
• SPF clinique de 6,3 ± 0,4 et PA de 2,9 pour l'huile de tamanu d'Okinawa ; calophyllolide et inocalophyllines actives in vitro. Ogi et al., Journal of Natural Medicines, 2026
• Le calophyllolide est le composé majeur de la résine dans les 78 échantillons de Fidji, de Nouvelle-Calédonie et de Polynésie française analysés. Ginigini et al., PeerJ, 2019
• Huile polynésienne : résine 15 à 20 %, 15 pyranocoumarines identifiées, fractions résineuses protectrices contre le stress oxydant in vitro. Cassien et al., Antioxidants, 2021
• Revue de 2021 : aucune étude in vitro ou in vivo n'a évalué directement le tamanu dans la dermatite atopique. Pribowo et al., Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2021
• Un cas d'allergie de contact à l'huile de tamanu confirmé par test épicutané. Le Coz, Contact Dermatitis, 2004
• Deux cas d'allergie de contact à l'huile de tamanu. Amsler, Soria et Barbaud, Contact Dermatitis, 2022

Les soins OMOYÉ au foraha

• Huile Bienfaisante au Foraha : neuf huiles dosées, visage, corps et cheveux, la référence après-soleil de la marque (53 € les 100 ml).
• Concentré Magistral : soin ciblé des rides marquées, une goutte en dernier geste (69 € les 15 ml).
• Le Baume Magique : sans foraha, mais le compagnon des peaux sèches et sollicitées, à emporter partout.

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Sources

1. Léguillier T et al., « The wound healing and antibacterial activity of five ethnomedical Calophyllum inophyllum oils: an alternative therapeutic strategy to treat infected wounds », PLoS One, 2015
2. Raharivelomanana P et al., « Tamanu oil and skin active properties: from traditional to modern cosmetic uses », OCL, 2018
3. Ansel JL et al., « Biological activity of Polynesian Calophyllum inophyllum oil extract on human skin cells », Planta Medica, 2016
4. Said T et al., « Cytoprotective effect against UV-induced DNA damage and oxidative stress: role of new biological UV filter », European Journal of Pharmaceutical Sciences, 2007
5. Ogi T et al., « Anti-inflammatory and photoprotective constituents of tamanu oil », Journal of Natural Medicines, 2026
6. Nguyen VL et al., « Anti-inflammatory and wound healing activities of calophyllolide isolated from Calophyllum inophyllum Linn », PLoS One, 2017
7. Cassien M et al., « Polynesian tamanu oil: chemical composition and antioxidant properties of its resinous fractions », Antioxidants, 2021
8. Ginigini J et al., « Chemodiversity of Calophyllum inophyllum L. oil from the South Pacific », PeerJ, 2019
9. Fratianni F et al., « Fatty acid profile and antioxidant properties of Calophyllum inophyllum oil », Antioxidants, 2025
10. Nhat et al., « Purification trials of tamanu (Calophyllum inophyllum) oil », OCL, 2021
11. Pribowo A et al., « Potential of tamanu (Calophyllum inophyllum) oil for atopic dermatitis treatment », Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2021
12. Le Coz CJ, « Allergic contact dermatitis from tamanu oil (Calophyllum inophyllum) », Contact Dermatitis, 2004
13. Amsler E, Soria A, Barbaud A, « Two cases of allergic contact dermatitis to tamanu oil », Contact Dermatitis, 2022